埃隆·马斯克的第一原则

埃隆·马斯克管理哲学的背后：第一原则
Behind Elon Musk’s Management Philosophy: First Principles
——这位企业家长期以来一直谈论他的新推特首席执行官在员工首份备忘录中提到的一种基于物理和哲学推理的问题解决观点。
The entrepreneur has long talked about a physics-based, problem-solving viewpoint that his new Twitter CEO invoked in her first memo to staff

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原文：https://www.wsj.com/articles/elon-musk-first-principles-e50c2a07
来源：https://drive.google.com/file/d/1lnvRE5HQLV1Tv-pZozV1Ls5Yg1VYOLsz/view?usp=sharing

蒂姆·希金斯（Tim Higgins）报道
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2023年6月17日上午5:30
June 17, 2023 530 am ET

琳达·雅卡里诺（Linda Yaccarino）明白这项任务。
或者至少她作为推特首席执行官的首份全员备忘录表明了这一点。在这份备忘录中，她表现出她与新老板埃隆·马斯克的一个关键管理哲学是一致的。那就是他完全接受所谓的第一原则方法来解决问题，这是一种物理学和哲学推理的混合，它将问题分解为它们的基础部分，不仅仅依赖于以前所做的事情。

雅卡里诺周一写道：“我们需要有大思维。我们需要变革。我们需要一起做所有这些。”

她在电视广告行业长期从事职业生涯后，在担任社交媒体公司首席执行官一个星期后写道：“我们可以通过从第一原则出发来完成所有这些，质疑我们的假设，并从零开始构建新事物。”

她公开采用第一原则方法是这种方法已经成为马斯克商业帝国的一部分的最新例子，而这个帝国是随着他去年10月收购推特而扩大的。

在他的职业生涯中，马斯克经常谈到他的第一原则推理，无论是在他的火箭公司、他的电动汽车制造商还是甚至他孩子的教育工作中。

例如，SpaceX的起源故事是基于马斯克当时抛弃了火箭不能被高效重复使用的传统思维，而是执着地赌注自己可以根据火箭的基本数学原理和原材料的经济学，使太空探索变得更加经济实惠。

在特斯拉，他还建立了这家汽车制造商，因为他相信电动汽车可以制造得价格合理。这种心态与当时的另一种盛行观念相悖，即电动汽车电池成本太高，无法实际制造。

多年来与马斯克共事的人说，第一原则的理念在某些工程决策的辩解或在他试图激励他们取得新突破时常常会发挥作用，尽管它可能导致事情变得过于复杂。

“当你想要做一些新的事情时，你必须采用物理学的方法，” 马斯克在2013年的一次TED演讲中说道。“优秀的物理学实际上是弄清楚如何发现那些违反直觉的新事物，比如量子力学。”

马斯克表示，挑战在于通过查看以往的经验、过去的做法或者正如他所形容的，类比来做决策更容易。这些可以是心理上的快捷方式。对于生活中的大多数事情来说，这是可以接受的。但是，他说，当涉及到发现新事物时，这种方法可能会限制。

对于突破，他提倡第一原则的方法。从最基本的意义上讲，马斯克曾这样描述这种方法：“将事物归结为最基本的真理，然后思考：‘好的，我们确定什么是真的，或者尽可能确定是真的？然后从那里推理出去。’”

作为对马斯克有多么信奉第一原则的一个明显迹象，他坚持要求他的孩子按照这种思维方式接受教育，并于2014年建立了Ad Astra学校，围绕这一哲学建立。“这对埃隆来说如此基础，” 学校的联合创始人约书亚·达恩在一次采访中说道。

创办这所学校，它在SpaceX总部为8至14岁的儿童提供服务，直到2020年，需要达恩在每一步都运用第一原则的思维。

“一部分超级能力是一旦你理解了第一原则的方法 – 你期望埃隆按照这种方式来提问你 – 那么如果你要取得成功，除了以这种方式运作之外，别无他法，” 达恩说。

第一原则的过程涉及设想最终成功的样子，然后对通往成功的任何途径持开放态度。即使是传统教育中根深蒂固的东西，比如成绩，也显示出了马斯克的思维方式在决策过程中应用第一原则的推理，提出了非常简单的问题：“什么是成绩？它为什么存在？它是干什么用的？成本是多少？做这件事的机会成本是多少？”

而答案不能仅仅是：其他学校也是这样做的。

“类比推理，尤其是在早期，是一种完全杀手，” 达恩说。马斯克的业务成功以及他经常强调的第一原则也引起了其他人的兴趣。畅销自助书作家詹姆斯·克利尔（James Clear）已经写过这种方法，他写道，虽然从亚里士多德到约翰内斯·古腾堡等伟大思想家都采用了这种思维方式，但“没有人比马斯克更有效地体现了第一原则思维的哲学。”

Ad Astra位于加利福尼亚霍桑的SpaceX，在埃隆·马斯克的孩子们离开后关闭。此后，Dahn将他的工作转至Astra Nova School，这是为更广泛的学生群体提供的在线课程。

不过，这并不容易。对于马斯克的工程师们来说，放下既定假设的工作可能具有挑战性，尤其是在试用方法会更快的时候。

最近的一个例子是几年前他决定放弃一种已被证明的方法来自动启动雨刷器，而改为使用人工智能。

很久以前，汽车公司就已经将传感器集成到挡风玻璃上，以侦测雨水滴在挡风玻璃上时，然后自动启动雨刷器。但马斯克变得确信，已经位于前挡风玻璃后面，用于车辆其他技术的摄像头也可以用于这个目的，有效地使公司免于添加额外的传感器。

“埃隆看了一些这些挡风玻璃的图像，他说，‘计算机视觉可以看到雨滴，所以我们可以使用它，’” 当时的特斯拉高管Andrej Karpathy在2018年的旧金山会议上说。“现在，这是我的问题……你可能会认为这很简单……但是它完全崩溃了，而且在所有罕见的情况下都会崩溃。”

在推出它时，程序员们不得不克服许多挑战，包括一些预期的挑战，比如设计一个能够区分雨滴和尘埃斑点的人工智能系统。还有一些意想不到的挑战，比如明亮的阳光如何对摄像头进行干扰。“它对隧道非常感兴趣，”他说。“当太阳在视野中时，雨刷器会在隧道内疯狂运转。”

另一个最近的例子是特斯拉如何利用巨大的铸造机器来将Model Y运动型多用途车的前部和后部作为单一部件制造，从而取代了SUV结构中的大量不同部件，有助于降低公司制造过程中的成本和复杂性。

“我从玩具中得到了这个想法，”马斯克去年在一次会议上说。“我在想，他们是如何制造玩具的？它们价格便宜。”

答案很简单：通过将熔化的金属倒入形成所需形状的模具中，制造出了压铸玩具车。然而，以适合真正汽车尺寸的方式来做并不那么简单。

“你能建造那么大的铸造机吗？”马斯克回忆说他询问他的团队。“他们说，‘以前没有人这样做过。’我说，‘我们是否在挑战物理法则？’ 他们说，‘不，没有人这么做过。’ 我说，‘那就去问问他们。’”

据他说，六家公司中有五家说不。 “第六家说也许可以，”马斯克说。“我说，‘我会把那当成一个肯定的回答。’”

当马斯克的孩子们多年前在学校上课时，他曾讲授第一原则，深入探讨了他开始SpaceX的原因，包括火箭背后的数学和其成本的经济学。

在开始时，马斯克问孩子们：“有人有第一原则分析的经验吗？”

请联系蒂姆·希金斯（Tim Higgins）的邮件地址：tim.higgins@wsj.com

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